日本時間6月12日に開幕した2026 FIFAワールドカップ（W杯）は、29日から決勝トーナメントの戦いが始まった。今大会のグループステージを振り返ると、所謂ダークホースと呼ばれる国々がサプライズを披露。今回は、北中米W杯のグループステージで予想外の躍進を遂げた国を5つ紹介する。[4/5ページ]

エジプト代表

FIFAランキング：29位
グループステージ成績：1勝2分0敗（勝ち点5）／5得点3失点
グループステージ最終結果：2位（決勝トーナメント進出）

【スターを擁してはいるが…】

　モハメド・サラーという稀代のスターを擁してはいるが、2026 FIFAワールドカップ（W杯）におけるエジプト代表は決して強豪の枠組みに入るチームではない。

　紙一重の戦いを制して決勝トーナメントに進出しており、グループステージ敗退も現実味のあるシナリオだった。それだけに、一発勝負の舞台で彼らが失うものは何もない。ダークホースらしくのびのびとプレーするだろう。

　日本時間6月27日のグループステージ第3節は、エジプト代表の選手もファンも冷や汗をかいたに違いない。イラン代表との一戦は5分に先制したものの、10分に痛恨のPKを献上。このPKは守護神モスタファ・ショベイルがストップするも、14分に同点弾を許した。

　93分にはフリーキックからゴールネットを揺らされたが、VARチェックが入りオフサイドに。ギリギリのところで敗戦を回避し、グループステージを2位で突破した。

【ラウンド32で…】

　エジプト代表の決勝トーナメント進出は、サラーの活躍なしには語れない。プレミアリーグにおける外国人最多得点記録保持者であるレジェンドは、グループステージの3戦で1得点2アシストを記録。精神的支柱としてもチームに多大な影響を及ぼした。

　同国史上初の決勝トーナメント進出を決めた“ザ・ファラオズ”は、同7月4日に行われるラウンド32でオーストラリア代表と対戦する。

　繰り返しになるが、挑戦の立場である彼らが失うものは何もない。そこにあるのは新たな歴史の1ページをめくる期待感だけだ。