今夏も多くの日本人選手が、キャリアのステップアップのためにJリーグから欧州クラブへ移籍している。そんな中、過去に欧州へ挑戦した選手に着目すると、理想と現実が異なり、短期間で帰国するケースも少なくない。今回は、短期間で欧州挑戦を終えて帰国した日本人選手をピックアップして紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照。［5/5ページ］

MF：山口蛍（やまぐち・ほたる）

ポジション：MF
生年月日：1990年10月6日
移籍先：セレッソ大阪→ハノーファー（ドイツ）
移籍先でのリーグ戦成績：6試合0ゴール0アシスト
在籍期間：2016年1月～2016年6月

【日本代表してドイツへ】

　元サッカー日本代表の山口蛍は、2016年にドイツ・ブンデスリーガのハノーファーで欧州挑戦に踏み切ったが、わずか半年で日本に帰国することとなった。

　セレッソ大阪の育成組織で育った山口は、2012年にトップチームで定位置をつかむと、翌2013シーズンにはJリーグベストイレブンに選出されるまでに成長した。

　2014年にはFIFAワールドカップ（W杯）にも出場し、日本を代表するMFとしての地位を確立した。

　しかし、セレッソは2014シーズンのJ1を17位で終えてJ2に降格すると、2015シーズンはあと一歩のところで昇格を逃し、2016シーズンもJ2で戦うことが決定。このタイミングで山口は欧州移籍を決断した。

【重傷とチームの降格】

　しかし、この挑戦はタフなものとなった。

　当時ハノーファーは残留争いの真っただ中で、山口はチームを救う助っ人としてシーズン途中に加入した。

　すぐに起用されるようになったが、3月30日の日本代表対シリア代表において、鼻骨骨折および左眼窩底骨折の重傷を負い、シーズンの残り試合を欠場した。

　結局、ハノーファーはブンデスリーガに残れず2部降格が決定。助っ人の山口はセレッソに復帰することになった。欧州での実質的な出場期間は3カ月間で、6試合にとどまった。

　それでも帰国後はセレッソのJ1復帰に貢献し、のちに移籍したヴィッセル神戸ではクラブ初のJ1優勝も経験した。

　欧州での短期挑戦が、むしろ日本での成長を後押ししたともいえるキャリアを築いている。

【著者プロフィール：編集部】
国内外のサッカーを専門に取材・執筆・企画する編集チーム。戦術分析、ニュース報道、コラム制作からデータリサーチまで、各分野のスペシャリストが在籍しており、欧州主要リーグ、サッカー日本代表、Jリーグはもちろん、女子サッカーや育成年代まで幅広いテーマをカバーする。現地取材で得たリアルや、データを活用したユニークなコンテンツなど、読者に“今、本当に知るべきサッカー情報”を届けることを使命とし、読者に寄り添い、サッカーをより深く、より立体的に楽しめるコンテンツづくりを目指している。
Xアカウント：@foot_ch
インスタグラムアカウント：foot_ch

『フットボールチャンネル』でサッカー最新情報を見よう！
いち早くチェックしたい方は下記リンクから↓↓

【了】