日本代表DF菅原由勢が、新たな挑戦の地に選んだのは地中海に浮かぶサルデーニャ島だった。日本人史上15人目のセリエAプレーヤーとして加入したカリアリ・カルチョは、島の人々から世代を超えて愛され続ける特別なクラブだ。その歴史を紐解けば、半世紀以上が過ぎた今なお語り継がれる奇跡のスクデット、そして一人の伝説的ストライカーの存在にたどり着く。菅原が足を踏み入れたカリアリとは、いったいどんなクラブなのか。（文：佐藤徳和）[1/2ページ]

菅原由勢がセリエA初挑戦

　カリアリ・カルチョは9月1日、EFLチャンピオンシップ（イングランド2部）のサウサンプトンFCから日本代表DF菅原由勢を獲得したことを正式発表した。移籍形態はレンタルで、買い取りオプションが付帯している。

　GK鈴木彩艶がパルマ・カルチョからプレミアリーグのアストン・ヴィラに移籍したことで、セリエAでは日本人選手が不在となっていた。

　そこに菅原由勢がカリアリ・カルチョへ移籍。これにより、菅原は今季のセリエA唯一のジョカトーレ・ジャポネーゼ（日本人プレーヤー）となった。

　これまでセリエAでは、三浦知良（ジェノア）、中田英寿（ACペルージャ、ASローマ、パルマAC、ボローニャFC、フィオレンティーナ）、名波浩（ACヴェネツィア）、中村俊輔（レッジーナ）、柳沢敦（サンプドリア、FCメッシーナ）、小笠原満男（FCメッシーナ）、大黒将志（トリノFC）、森本貴幸（カルチョ・カターニア、ノヴァーラ・カルチョ）、長友佑都（ACチェゼーナ、インテル）、本田圭佑（ミラン）、冨安健洋（ボローニャFC）、吉田麻也（サンプドリア）、鎌田大地（SSラツィオ）、鈴木彩艶（パルマ・カルチョ）の14人の日本人選手がプレーしてきた。

　菅原はセリエA史上15人目の日本人選手となり、カリアリ・カルチョにとってはクラブ史上初の日本人選手となった。

　カルチョメルカートが閉幕する直前の移籍劇だった。当初は、USサッスオーロが菅原の獲得に関心を持っているとイタリア・メディア『Sky Sport』が8月28日に報じた。

　しかし、その2日後には、カリアリ・カルチョが獲得に近づいていることが明るみに出る。その時、カルチョメルカート閉幕まで1日を切っていた。

　交渉は順調に進み、イタリア時間1日には、菅原がローマ市内のヴィッラ・ストゥアルト総合病院に到着する映像が、移籍市場に詳しいイタリア人ジャーナリスト、ジャンルーカ・ディ・マルツィオの「X」で伝えられた。そこには、笑顔をこぼしながらヴィッラ・ストゥアルトに足を踏み入れる菅原が映っていた。

　さらに数時間後、菅原はカリアリ・エルマス空港に姿を現す。「ユ・キ・ナ・リ、ユ・キ・ナ・リ！　ユーキ！」の声援が沸き起こる。

　子どもたちや男性ファンだけでなく、年配の女性サポーターも日出づる国のジョカトーレの到着を待ちわびていた。その女性は菅原にサインを求めると、カリアリ・カルチョのフラッグとマフラーを手渡し、「フォルツァ・カリアリ（がんばれ、カリアリ）」と声援を送った。

　老若男女に愛されるクラブ、それがカリアリ・カルチョだ。

カリアリ・カルチョの歴史を語る上で欠かせないもの

　カリアリは、地中海でシチリアに次いで2番目に大きな島、サルデーニャの州都で、島の南に位置する。大都市圏カリアリには約52万人、カリアリ市には約14万人が暮らしている。

　飛行機では、ローマのフィウミチーノ空港から約1時間。ローマの北にあるラツィオ州の港町、チヴィタヴェッキアからはフェリーも出航しているが、こちらは約13時間から15時間を要する。

　カリアリは、サルデーニャ語では「カステッドゥ（Casteddu）」と呼ばれ、「城」を意味する。そのため、スタジアムでも、この「Casteddu」の文字が頻繁に見られる。

　1920年創設のカリアリ・カルチョは、ただの一地方都市のクラブではない。1970年にスクデットを獲得した歴史を持つ高名なクラブである。

　彼らのセリエA制覇を語る時、この男の名前を忘れてはならない。イタリア史上最も偉大なストライカー、ジージ・リーヴァ。カリアリ・カルチョとともに歩んできた歴史の一部だ。

　リーヴァがキャリアをスタートさせ、生まれ故郷のクラブであるACレニャーノ（セリエC）に所属した1962/63シーズンを除き、引退するまでの14シーズンをカリアリに捧げた。

　1960年代、サルデーニャは「誘拐の島」として、本土の人間から恐れられていた。島は山岳地帯や荒れた土地が多く、人質を隠しやすかったため、山賊などが誘拐を行っていた。そのため、リーヴァは、インテルでプレーすることを望んでいた。

　当時、カリアリ・カルチョはセリエBに所属していた。島のクラブで、旅費や滞在費を抑えるため、「ホームで2試合」「アウェイで2試合」というように試合が組まれ、カリアリ・カルチョが本土での滞在先としていたのが、まさにリーヴァの故郷である、ミラノ北西に位置するロンバルディーア州レニャーノだったのだ。

　ボローニャFCも獲得に乗り出していたが、最終的にカリアリ・カルチョが獲得に成功。ここに、カリアリのリーヴァが誕生するのである。

　19歳のリーヴァは、1年目にセリエBで8ゴールを決めると、チームは2位でセリエBを終えて昇格を果たす。ここから、リーヴァの成長と共に、カリアリ・カルチョも徐々に順位を上げていく。

　1966/67シーズンには、リーヴァは18得点をマークして得点王。チームは6位でフィニッシュした。2年後のシーズンも20得点を奪い最多得点者となり、チームは2位。優勝したフィオレンティーナとは勝ち点4差で、惜しくもタイトル獲得を逃した。

　そして伝説の1969/70シーズン。もはや「ロンボ・ディ・トゥオーノ（リーヴァの愛称で『雷鳴』の意味）」を抑えられるものはいなかった。

リーヴァがもたらした唯一の栄光

　4シーズンで3度目の得点王。チームは1970年4月12日、本拠地アムシコラでASバーリを2-0で下すと、インテル、ユヴェントスとの優勝争いを制して、初めてセリエAの頂点に立つのであった。

　当時のカリアリの熱狂は尋常ではなかった。

　サッカー界の“ポール・ニューマン”と呼ばれた精悍な顔を持つリーヴァは、女性たちをも夢中にさせ、逃亡犯までもがスタジアムに姿を現すほどであった。

　インテルやユヴェントスがリーヴァの獲得に迫るが、本人が移籍に応じることはなく、やがて、リーヴァはサルデーニャに心を奪われ、サルド（サルデーニャの人の意）の一人となっていくのであった。

　しかし、次第にリーヴァも衰え、チームも順位を落としていくこととなる。1975/76シーズンは、16チーム中最下位に終わり、ついにセリエBに降格となった。

　それから、すでに半世紀以上が過ぎ、リーヴァもすでに帰らぬ人となってしまったが、優勝の瞬間は今もまだ色褪せてはいない。親から子へ、そしてその子からまた子へ、カリアリの奇跡は未来永劫、語り継がれていく。
　
　リーヴァがチームを去ってから、セリエA残留がチームの目標となってしまったが、彼らの熱狂が冷めてしまったわけではない。サルデーニャ・アレーナには、相手がどんなチームであっても、多くのサポーターが詰めかけている。

　2025/26シーズンは、プリマヴェーラ（下部組織）を指揮していたファビオ・ピザカーネがトップチームの指揮官に就任。第5節から第13節まで勝てない時期が続き、また、終盤戦では第31節までに4連敗を喫するなど、苦しい時間も過ごした。

　だが、最後の2試合ではトリノFCとミランに2連勝。最終的に14位でシーズンを終えている。