U-21日本代表【写真：Getty Images】
今の若手選手は「塩貝健人を見習って」
ギラギラ感が漂う塩貝健人【写真：Getty Images】
――試合が始まりました。4分、コーナーキックからチャンスを作りました。セットプレーは準備してきましたかね。
「集まって時間がないし、連係面はすぐ確立できないから、セットプレーが一番早く対策できるところなので、やってるはずです。ただ、最初の相手のフリーキックのチャンスの時、守備のところで少し球際に強くいけてないところが気になりました」
――相手は予想通り守備を固めています。
「古谷（柊介）が外から突破しているので、そこで剥がしてスペースに入れて道脇とか大関、石井（久継）とかが合わせることができれば、早く先制点入る気がします。逆に時間かかると嫌な流れになるかも」
――0点の時間が長くなると相手も自信をつけそうです。
「解説の中山（雅史）さんも言ってるけど、相手は中に人数をかけて固めているので、そこをどう崩すかが一番のカギで、最もシンプルなのが道脇に合わせることでしょう」
――0-0のままあっという間に15分が過ぎました。
「日本ペースで外からの崩しは積極的にやってますけど、先制点が早くほしいです。左は佐藤（海宏）と石橋（瀬凪）の連係、右はどっちかというと古谷の単騎の突破が多い。大関は打ち切れないのが、（川崎）で試合に出ていない選手ってところなんでしょう」
――大関はもっと積極性がほしいというところですか？
「私はそこを常に求めています。脇坂からポジションを取りたいならそうならないと」
――そのあたりは本人も自覚あるのでしょうか？ 取材した際に聞いたことありますか？
「そんなような話はしていたと思います」
――今日のような試合は確かにバンバン打ってほしいですね。
「そこが物足りないところですね。今どきの選手はそういうのが多いけど。塩貝（健人）のガツガツ感を見習ってほしい」
――塩貝みたいなガツガツした選手が好きですか？
「もちろん。そうじゃないと上に行けないので」
