U-21日本代表【写真：Getty Images】
サッカーU-21日本代表は26日、第20回アジア競技大会の準々決勝で北朝鮮と対戦し1-0で勝利した。この一戦について、現役時代に横浜F・マリノスや川崎フロンターレでプレーし、現在は解説者として活躍する元プロサッカー選手の田中裕介氏に話を聞いた。（語り手：田中裕介）[3/5ページ]
「やりづらかったのは広島のミキッチと…」
田中裕介氏が現役時代に対峙して苦労したのが齋藤学とミキッチ【写真：Getty Images】
――ここで前半が終わりました。振り返ってみていかがでしょうか。
「内容は日本の劣勢でした。ワンチャンスをモノにしましたが、北朝鮮のプレッシャーとアグレッシブな姿勢にやや負けていた印象です。まずはボール保持をもう少し落ち着かせたいです。
しかし、ピッチがあまり良くないので無理をして繋いでピンチを招いているので、このリードを活かすため、時に『割り切る』事も鍵になりそうです。トップのンワディケのフィジカルを活かして、シンプルにロングボールを彼に入れてセカンドボールを拾い押し込む時間帯も必要になると思います」
――前半、印象に残った選手はいましたか？
「GKの荒木です。冷静にピンチを防ぎました。最後方でチームを落ち着かせました」
――北朝鮮の両サイドはかなりテクニカルな印象がありましたが、佐藤海宏と梅木怜、日本のサイドバックの対応はいかがでしたか？
「後手に回っていた印象です。相手に寄せる前にスピードに乗られてしまっていました。チームとしても中央を使われてサイドに展開されて、サイドバックは内側に絞ってから外のスペースに対応するため、その分の距離が空いてしまい北朝鮮のサイドのスピードが活きていた場面がありました。個の対応でも、梅木のイエローのシーンは、相手の力強さに上回られました」
――さて後半が始まりました。さっそく北朝鮮が前に出てきます。
「1点を追う北朝鮮はよりリスクをかけて前に出てくると想定します。日本が1番注意をしないといけないのは、自陣での中途半端なボールロストです。守備対応で大切なのは入れ替わらないように粘り強く前に相手の前に立つ事です」
――日本が久々にボールを保持した展開からチャンスになりそうなシーンを作りました。
「得意のサイドからのクロスでした。前半はなかなかボールが入らなかったウイングが前向きの状態で仕掛ける事ができました」
――やはり横山夢樹に良い形で入るとチャンスになりそうですね。
「高い位置で彼が仕掛ける形を作りたいですね。今日はカウンター対策も含めて日本のサイドバックが攻撃に関与してくるシーンは少なく感じます」
――横山のようなドリブラーとは田中さんも幾度となく対峙してきたと思いますが、そういう選手とのマッチアップで意識していたことはありますか？
「簡単に飛び込まない事と、ボールが身体から離れた時に素早く相手とボールの間に身体を入れる事です」
――ちなみに一番やりづらかった選手は誰ですか？
「サンフレッチェ広島の右サイドで良く対峙をしていたミキッチ選手と最初はチームメイトでしたが、川崎フロンターレに移籍してから敵になった横浜F・マリノス時代の齋藤学選手です。2人とも自分の間を持っていて、純粋なスピードも兼ね備えていました」
