監督の構想ありき…ではない

　チームへのチャンネルも様々だ。今季、タイのディビジョン1・サラブリーFCに加入した村山祐介選手は、実は一度チームに断られている。だが、たまたま内田氏の知り合いがチームのスポンサーとつながりがあり、そこから話を通すと無事契約にこぎつけることが出来た。

「日本なら監督の構想ありきかもしれませんが、タイは違う。でも入ってしまえば、こっちのもの」

　良いエージェントほど、良い選手しか抱えない。また、チームの誰に働きかければいいかを心得ている。「（選手が）サッカーとは違う部分で負けていることがある」と内田氏は話す。

　選手の海外移籍に必要な国際移籍証明書（ITC）でもトラブルが起こる。ITCは移籍先（タイ）のチームからサッカー協会を通じて日本側に発行を依頼し、所属元のチームが協会を通して発行、タイ側で受理して完了となるが、なぜかタイの方で手続きが滞ることが多いという。

「ITCが期限内に降りなくてプレーできなかった選手は、私が知っているだけで3人はいます」

　タイで評価を得やすい外国人選手について聞くと「背が高くて、体格がいい選手は評価される。背が高くなくても、走って、個人技で打開できる。自分で得点を決められる選手の評価は高い」。やはり外国人選手は助っ人。求められる役割はJリーグとも重なる部分がある。
　
　待遇はアマチュアも混じったディビジョン2で月給1万～10万バーツ（1バーツ＝約3円）、ディビジョン1なら同5万～30万バーツほどで、昇格を目指すチームほどお金をかけるという。

「タイプレミアリーグなら外国人選手は月15万から20万バーツもらえれば御の字では」と内田氏は語る。