グループ突破に悲観的な現地メディア

　オーストラリアにとって4回目のW杯となるブラジル大会。スペイン、オランダ、チリと同じ組に入った抽選結果を受けて「グループ突破はかなり厳しい」「過去最悪の組み合わせ」というのが、大方の当地メディアや世論の反応だった。

　組合せ抽選から1週間が過ぎた14日、有力紙シドニー・モーニング・ヘラルドがあらためてオーストラリアの入ったグループBのレビューを載せたが、その内容は世論をほぼ完全に代弁している。

　要約すると、「サッカルーズ（筆者注：代表チームの愛称）がグループ突破の望みを叶えるには、初戦（チリ戦）の勝利が不可欠。オランダには負け過ぎない。最後のスペイン戦、すでにスペインが予選通過を決めていれば、ターンオーバーの控え組相手で多少はチャンスが上がる…」というもので、「グループ突破」をかなり高めの目標と位置づけている。

　10月のオジェック解任を受けてのアンジ・ポスタコグルー監督の就任は、概ね、世論の歓迎を持って迎えられた。元々、国内監督の選出の待望論があり、その最右翼と目されてきた存在だけに、就任後、わずか1試合しか消化していない中で支持率の下がりようもなく、今のところは国内世論との“蜜月状態”は続いている。

　そのポスタコグルーの就任初戦となった11月19日の親善試合・コスタリカ戦。試合に臨んだメンバーは、これまでのオジェック体制を支えたベテランを要所に配置するも、これまでチャンスを与えられなかった若手・中堅も積極的に起用するバランスを意識した布陣となった。

　内容的には万全とは言えないものの、まずは1-0という勝利で、新チームのスタートを切れたことは素直に評価したい。