「世界のベスト8という位置が実力を正当に示している」
ベルギー代表 ウィルモッツ監督【写真：Getty Images】
まるでデジャブのようだ。前半の早い時間帯に失点し、その後は試合巧者にゲームをコントロールされて1-0のまま終了した前日のフランス対ドイツ戦。準決勝行きをかけてアルゼンチンと戦ったベルギーもまた、同じ轍を踏んだ。
そして、試合後の反応までもが類似している。4年前は、今の成績が想像できないレベルにあったこと、若いチームがこの大会で成長して2年後のユーロに望みをつなげたこと。
Le Soir 紙の現地レポーターは、『デビルズは、よくオーガナイズされたアルゼンチンのディフェンスを前に、攻撃の糸口を見つけることができなかった』と試合内容を分析したが、同紙の編集長クリスティアン・ベルティが寄稿したコラムが、ベルギー代表の今大会での功績を総評している。
『この最後の試合の余韻が人々の記憶には残りがちだが、それ以前に彼ら代表が、どれだけ国中を興奮させてくれたか、そして前評判に違わぬベスト8入りを成し遂げてくれたかを、忘れるべきではないだろう。
ここにたどり着くまでの2年間の軌跡は並大抵のものではなかった。2012年にウィルモッツが監督に就任したとき、2年後のW杯で準々決勝進出を果たすなど誰も期待していなかったのだ。
世界のベスト8という位置が、今のベルギー代表の実力を正当に示している。ここからさらに経験を積み上げて、この若いチームはもっと成長できる。アドベンチャーは始まったばかりだ』
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