日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督が24日、記者会見に応じた。

　指揮官は日本代表のさらなる成長に期待している。同氏は「相手をリスペクトすることは大事だが、自分自身の長所も認識してリスクを取らなければいけない」と語った。

「選手にこうした話をする時には、ラグビー日本代表を例に挙げる」

「彼らはワールドカップで素晴らしい成績を残しているが、戦術や攻撃力はもちろん特にフィジカル面において我々にも成長できる余地があるのではないかと考えている」

　ラグビー日本代表は今年開催されたラグビーワールドカップ2015において、「スポーツ史上最大の番狂わせ」を成し遂げた。一次リーグでW杯優勝2回、世界ランク3位の南アフリカ代表と対戦し、ラストプレーで奇跡の逆転勝利を収めた。

　サッカー日本代表において「フィジカル面で世界の強豪に劣る」という視点は長く“常識”と信じられてきた事柄だ。しかし、ハリルホジッチ監督は「2016年は2015年よりも向上することを期待している」と語った。

「第一段階が終わり、第二段階に入る」と語った指揮官。果たして、日本代表は2016年を発展の一年とすることはできるのだろうか。

【了】