印象に残った、関根、興梠、阿部、柏木
プレーの話になると、ベテランらしい冷静な目線でJリーグを分析してくれた【写真：舩木渉】
――Jリーグを2試合スタジアムで観戦しました。実際に生で見た日本のサッカーはどうでしたか？
「とても大きなスタジアムだった！ イングランドのスタジアムは小さくてサポーターとの距離が近く、うるさいんだ。FC東京のスタジアムはとても美しかった。イングランドとの違いは陸上トラックの有無だよね。
向こうだとサポーターがすごく近いから何を言っているか聞こえるんだ。そういえばFC東京のサポーターは『You’ll never walk alone』を歌っていたね。浦和レッズのスタジアムも素晴らしい雰囲気で、ビッグフラッグも迫力があった」
――ピッチ内のフットボールにどのような印象を受けましたか？
「FC東京対ヴィッセル神戸はとてもタイトな試合だった。僕は浦和レッズ対アビスパ福岡がよかったと思う。浦和はとても攻撃的で感銘を受けた。コンビネーションの質が高くて、激しいプレッシングを組み合わせながら試合を通じてうまくボールをキープしていたと思う」
――2試合を見て印象に残った選手はいましたか？
「浦和のウィンガーを務めていた24番（関根貴大）。ワンタッチでストライカーにボールを届け、ゴールに繋げた。スピードがあってクレバーだと思う。2ゴールを決めた30番（興梠慎三）も好きだ。彼は動きの質が高く、いつもいいスペースに走っていた。DFは対応に苦労したんじゃないかな。
もちろんキャプテンのアベもよかったね。あまりきついプレッシャーを受けていなかったから浦和のDFとアベにとっては簡単なゲームだったかもしれないけど、逆に彼らは相手に対し厳しくプレスをかけていた。あと10番（柏木陽介）も印象的だった。いいプレービジョンを持っている」
