小国がEUROで躍進！　ウェールズ＆アイスランドは初出場でGS突破

起こった時期：6月10日～7月10日

　本大会出場枠が16から24に拡大した初めてのEUROは、これまでチャンスを得られなかったような小国の躍進が目立った。

　ガレス・ベイルに導かれたウェールズがイングランドを上回り、グループステージを首位で突破してベスト4まで大躍進。グループ3位だった北アイルランドやアイルランドも決勝トーナメントで強豪国相手に大健闘を見せた。

　ハンガリーやアイスランドも台風の目となった。前者はグループ首位で決勝トーナメント進出を決め、後者は粘り強い戦いとサポーターの熱い後押しを受けてベスト8まで勝ち進んだ。

　メジャーな国際大会初出場だったアイスランドはスター選手不在ながら堅牢な守備をベースにチームを作り上げ、試合後に選手とサポーターが一体となる“サンダー・クラップ”でも世界中を魅了。一気に大会屈指の人気チームとなった。

　優勝したのはクリスティアーノ・ロナウド擁するポルトガルだった。グループステージでは1勝もできず、ハンガリーとアイスランドの後塵を拝して3位でぎりぎり決勝トーナメントに進むと、そこでも毎試合ぎりぎりの勝負を繰り広げていく。

　最後は開催国フランスとの決勝を延長戦の末制し、初戴冠を果たした。ポルトガルはグループステージから決勝まで、90分間で勝利したのは準決勝のウェールズ戦のただ一度のみだった。24ヶ国出場だからこそできた勝ちあがり方で、決勝の延長後半、控えFWエデルがゴール左隅に決めたミドルシュートはあらゆる思いが結集した後世に語り継ぐべきスーパーゴールと言えるだろう。