ヘルタで指揮官の信頼を失っていた原口
ヘルタ・ベルリンからフォルトゥナ・デュッセルドルフへの期限付き移籍が決まった原口元気【写真：Getty Images】
「今やブレーメンが彼のW杯を救うのだろうか？」。そう結ぶ記事を『ビルト』電子版が報じたのは、1月22日のことだ。
タイトルは「冬の移籍 ブレーメンはヘルタのハラグチを掘り進めている」。主な内容は、ヴェルダー・ブレーメンが、ヘルタ・ベルリンに所属する原口元気の獲得に動いている、というものだ。『ビルト』は「この移籍は双方にとって意味があるものとなるだろう」と記している。
ブンデスリーガに残留するため、16位のブレーメンは、フィン・バルテルスの代役を探している。30歳のアタッカーは、昨年12月17日に行われたボルシア・ドルトムント戦で負傷退場。アキレス腱を断裂しており、今季中の復帰は絶望的だった。
「ハラグチはスピードがあり、左右のウイングポジション並びにFWでもプレーすることが可能。加えて彼には3年半のブンデスリーガの経験がある」
『ビルト』によれば、つまりブレーメン側にとって、原口はバルテルスの代役として申し分ない、ということだ。
一方、原口側にとって：「日本人は新しいクラブでのチャンスに燃えている――W杯への参戦を確実なものにするために！ 確かに彼はW杯予選では5ゴールを決めたが、ヴァイッド・ハリルホジッチ代表監督（65）はレギュラー選手だけをW杯に連れて行くつもりである」
原口はヘルタでパル・ダルダイ監督の信頼を失っていた。昨年10月17日に行われたFCシャルケ04戦の44分、失ったボールを取り返そうとした日本代表MFは、FWグイド・ブルグシュタラーに危険なスライディングタックルを見舞い、レッドカードを提示されて退場。チームは0-2で敗北した。昨年の夏に移籍を模索し、ヘルタからの契約延長オファーを断ったことで揺らいでいた原口の立場は、これで完全に崩れ去った。
それ以来、原口が受ける処遇はベンチ外となった。ブンデスリーガで出場機会が与えられたのは、12月17日に行われたRBライプツィヒ戦のみ。それも71分からの途中出場だった。
