記憶に残る司令塔

MF：シャビ・アロンソ
生年月日：1981年11月25日
移籍金：1600万ユーロ（約19億円）
在籍期間：04年夏～09年夏
リーグ戦成績：143試合14得点14アシスト

　レアル・ソシエダの下部組織出身で、エイバルへのレンタルなどを経験しながら成長。2002/03シーズンには2部降格候補と思われたラ・レアルを2位に導くなど非凡なパフォーマンスを示し、その名を世に轟かせた。翌シーズン、チームはリーグ戦でこそ不調に喘いだが、チャンピオンズリーグ（CL）ではベスト16に進出。シャビ・アロンソはその立役者となっていた。

　ソシエダでの活躍があり注目の的となったMFは、2004年にルイス・ガルシアらと共にリバプールへ移籍。同年よりレッズの監督に就任したラファエル・ベニテスは当時「シャビはとてもクレバーだ。彼は長いパスも短いパスも上手く、力よりも技を持っている。彼は知的だから、いいプレーをするだろうね」とアロンソを評価。スティーブン・ジェラードと共に最高のMFになると信じていたようだ。

　そのベニテスの期待に応えるように、アロンソは中盤に君臨し躍動。激しいタックルが横行するプレミアリーグの中でもスペイン時代のようにエレガントにプレーし、繊細なパスを捌き続けてリズムを生み出すなど瞬く間にリバプールにおいて欠かせない存在となった。ミランとのチャンピオンズリーグ（CL）決勝ではPKのこぼれ球を押し込んで同点弾を見事マークし、大逆転優勝の立役者となっている。

　その後もリバプールで輝きを放ったアロンソ。2006/07シーズンのニューカッスル戦では自陣でボールを奪ってそのままロングシュートを蹴り込みゴールネットを揺らすなど、クラブ史に刻まれるスーパーゴールを決めている。最終的に2009年夏までリバプールに在籍したアロンソは、他の存在を凌ぐ派手さこそなかったが、とにかく巧く記憶に残る、そんな選手だった。