中田英寿

生年月日：1977年1月22日
代表通算成績：77試合11得点
1998年Ｗ杯成績：3試合フル出場

　フランスワールドカップは、中田英寿という選手を世界に広めた大会だ。トップ下で攻撃のタクトをふるったのが、当時21歳の中田だった。

　ベルマーレ平塚の中心選手だった中田は、1997年5月に代表デビューを飾り、以降日本代表を引っ張る存在となった。フランスワールドカップでは3-5-2のトップ下を担当。全試合フル出場を果たしている。

　日本が全敗したワールドカップにおいて、中田は高い評価を受け、大会後にイタリアのペルージャへ移籍。日本代表が世界最高峰のリーグで活躍したことで、続々と世界に飛び出す選手が生まれている。中田が歩いたあとに道はできた。