8位：遠藤航（シュツットガルト／ドイツ）

生年月日：1993年2月9日（30歳）
市場価値：650万ユーロ（約7.8億円）
22/23リーグ戦成績：24試合3得点2アシスト
日本代表通算成績：48試合2得点2アシスト

　森保ジャパンにおいて不動の地位を築いている選手の1人が遠藤航だ。FIFAワールドカップカタール2022では負傷の影響でスペイン代表戦こそ途中出場となったが、その他の試合ではフル出場を達成。ベスト16入りに大きく貢献している。第2次森保ジャパンにおいても先頭に立ってチームメイトを牽引していく存在になることは間違いないだろう。

　所属するシュツットガルトでも継続して好パフォーマンスを披露している。主将としてピッチ内外で頼りになっているだけでなく、ブンデスリーガでは並み居るライバルを上回って2季連続でデュエル王にも輝いた。今季はここまでデュエル勝利数310回で全体7位。3季連続のリーグトップは難しいかもしれないが、チームでは断トツの数字となっている。

　遠藤のこれまでの最高市場価値は1000万ユーロ（約12億円）。現在は650万ユーロ（約7.8億円）と少し落ちた格好にはなるが、これはパフォーマンスよりも年齢による影響が大きいだろう。日本代表にとってもシュツットガルトにとっても、まだまだ必要なピースだ。