「私はいくつかの弱点を知っている」その弱点の1つは…

「信じてください、ワールドカップでは彼らは皆にとって大きな驚きになるでしょう」とこのクロアチア人は語った。「彼らが再びドイツに勝ったことを忘れてはいけません（4-1）。これは信じられないことです。本当に大きなチームで、素晴らしい選手たちがいます。私はいくつかの弱点を知っていますが、言いません」

「もし弱点について私に尋ねるなら、頭の中には何か思い浮かぶことがありますが、2026年ワールドカップへの出場を最初に決めたチームに敬意を表して、何も言いません」

　その弱点の1つは、日本代表が依然として粘り強い相手を崩すための解決策を見出すのに苦労しているということだろう。

　これは、サウジアラビア代表戦を見ても明らかであり、また、上田綺世、久保建英、鎌田大地の素晴らしい連携によってようやく得点が生まれるまで打開できなかったバーレーン代表戦でも見られた。今回の対戦相手である中東勢は効果的に反撃することはできなかったが、伝統的な強豪国が来夏、日本代表にボールを持たせ、カウンターで仕留めようとする可能性は十分に現実的である。

　そうした展開になった場合、森保監督とその選手たちにとっては、プランB、C、Dを考えることの重要性が増す。そして、相手を警戒させ続けるために攻撃の多様化を図ることはもちろん容易ではないが、日本代表にはそれを実現するための才能が間違いなく揃っている。