FW：永井謙佑（ながい・けんすけ）

生年月日：1989年3月5日
移籍先：名古屋グランパス→スタンダール・リエージュ（ベルギー）
移籍先でのリーグ戦戦績：11試合0ゴール1アシスト
在籍期間：2013年1月〜2013年8月

　36歳となった今もJリーグで活躍する永井謙佑も、かつて欧州に挑戦した。しかし、23歳で渡ったベルギーの舞台は、彼にはフィットしなかった。

　永井といえば、U-23サッカー日本代表として出場した2012年のロンドンオリンピック（五輪）での活躍が広く知られている。

　世界の舞台で注目を集め、2013年1月、当時GK川島永嗣が所属していたベルギーの名門スタンダール・リエージュへの移籍が決まった。

　爆発的なスピードを武器とする永井は、リーグ戦で11試合に出場。しかし、得点を挙げることはできず、わずか半年で名古屋グランパスへの復帰を決断した。

　一定の出場機会はあったため、欧州で粘るという選択もあったように見えるが、のちに語ったところによると「環境の違い」がネックだったようだ。

　スタンダールでは筋力不足を指摘され、筋力強化を命じられたが、その影響で最大の武器だったスピードが低下してしまったという。

　Jリーグに復帰して持ち前のスピードを取り戻した長井は、2014シーズンに完全復調。J1で12ゴール3アシストを記録するなど活躍し、日本代表に呼ばれるようにもなった。

　永井のキャリアが示すように、欧州でのプレーがすべてではない。自らの強みを発揮できる場所でプレーすることが、選手としての成功につながるのかもしれない。