サッカー日本代表は目下、米国遠征に赴いている。現地時間6日にはメキシコ代表とスコアレスドロー。FIFAワールドカップ北中米大会（W杯）のホスト国を相手に決定機を作ったが、決め切れなかった。9日（日本時間10日 8:30 K.O.）には同じくホスト国のアメリカ代表と対戦するが、前節の課題を払拭できるだろうか。日本のスタメンを予想する。［5/6ページ］
ST：鈴木唯人
【写真：Getty Images】
生年月日：2001年10月25日（23歳）
所属クラブ：フライブルク（ドイツ）
2025/26リーグ戦成績：2試合0得点
日本代表通算成績：3得点0得点
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後半アディショナルタイムを含め、鈴木唯人はメキシコ代表戦で10分ほどの出番を得た。わずかな時間だったものの、前からの積極的なプレスを見せ、1度はインターセプトにも成功した。
前線からのプレッシングは現在の日本代表において必須事項だが、鈴木唯人もその条件をクリアできる選手と言って差し支えないだろう。
今夏に加入したフライブルクは開幕2試合で連敗を喫し、現在ブンデスリーガ最下位に位置しているが、どちらかと言えば守備に課題があるように見える。失点数「7」はリーグワーストタイで、わずか2試合ではあるが最終ラインは深刻な状態にある。
そのなかで鈴木唯人は、8月23日に行われた開幕節・アウグスブルク戦でチャンスメイクを複数回にわたって試み、攻撃面で可能性を示した。昨季のデンマーク1部リーグで12ゴール4アシストを記録しているが、5大リーグでもその片鱗を見せている。
A代表においてはメキシコ戦で3キャップ目。日本の未来を担うアタッカーとして、鈴木唯人に寄せられる期待は大きい。
ST：佐野航大
【写真：Getty Images】
生年月日：2003年9月25日（21歳）
所属クラブ：NEC（オランダ）
2025/26リーグ戦成績：4試合0得点
日本代表通算成績：1試合0得点
現在21歳の佐野航大を今回の遠征でスタメン起用するのは大胆な采配のように感じられるが、代表戦において以前から重要な要素としてあげられるのが“ポリバレント性能”。多くのポジションをこなせる能力は、W杯のような短期決戦において貴重である。
その点、同選手はその期待に応えられると言って差し支えないだろう。オランダ1部リーグのNECナイメヘンには今季で加入から3シーズン目だが、起用ポジションは多岐にわたる。
両サイドのウイングにインサイドハーフ、トップ下、果てはセンターバックまでこなし、ポジションに関わらずクオリティを発揮できるタレントだ。とりわけ中盤で起用されたリーグ第3節・NACブレダ戦では攻守にわたって重要な役割を果たし、チャンスメイクにインターセプトにと八面六臂の活躍を見せた。
今回のアメリカ代表戦では2シャドーのうちの1枚としての起用が濃厚だが、前線での質の高さも立証済みだ。オランダでは公式戦63試合で9ゴール5アシスト。得点への直接関与はほとんどアタッキングポジションに入った際に記録したもので、攻撃性能も高い。
スタメン起用となれば、佐野航大にとってはフル代表初の記念すべき一戦となる。そのゲームで結果を残せれば、今後の国際舞台でも大きな一助になるはずだ。
CF：小川航基
【写真：Getty Images】
生年月日：1997年8月8日（28歳）
所属クラブ：NEC（オランダ）
2025/26リーグ戦成績：3試合2得点
日本代表通算成績：9試合9得点
メキシコ戦で出番がなかった小川航基が、今回の試合でスタメン起用されると見られる。
昨年11月から怪我で苦しんでいた同選手は、それ以来コンディションが懸念されていた。しかし2025/26シーズンのオランダ1部リーグで開幕節のエクセルシオール戦で2得点。ボックス内でしっかり仕事をしてみせた。
そして何より、日本代表においては9試合9得点と驚異的なペースでゴールを量産している。2得点をあげたミャンマー代表や中国代表ということで、相手チームのレベルを指摘する声もありそうだが、その中にはW杯の常連であるサウジアラビア代表も含まれる。
メキシコ戦では上田綺世が存在感を見せたが、同年代の小川も負けていられない。背番号「9」よりもタッチ数が少ないなかでゴールを狙うストライカーは、得点への直接関与という結果で起用に応えたいところだ。
