6月にFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会の開幕が控える。各国の代表監督には注目が集まる一方で、脇を固めるコーチングスタッフにフォーカスが当たる機会は少ない。今回は、W杯でアシスタントコーチを務める大物をピックアップして紹介する。［2/5ページ］

ラファエル・マルケス（メキシコ代表）

生年月日：1979年2月13日
任期：2024年7月～
代表通算成績：148試合17得点7アシスト

　6月に開幕が控えるFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会にて、開催国のメキシコ代表は過去2大会（日韓大会と南アフリカ大会）で監督を務めたハビエル・アギーレに命運を託した。

　そのアシスタントコーチを務めるのが、同国史上最高の選手であるラファエル・マルケスだ。

　バルセロナ在籍時に2度のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）優勝を含め数々のタイトルを獲得した世界的CBは、1997年にデビューしたメキシコ代表で歴代4位の通算148試合に出場している。

　サッカー界では、数々のレジェンドが記録を打ち立てている。マルケスもその1人であり、W杯に5大会連続で“主将”として出場した歴史上で唯一の人物だ。

　彼を2002年の日韓大会にて、当時23歳という若さで主将に抜擢したのがアギーレだった。

　指揮官は「ラファは私のキャプテンだった。彼はチームに語りかけ、簡潔に、そして確実にその言葉を届けることのできる、感情のバランスを保っていた」と称賛の声を送り、若くして両者の信頼関係は確たるものとなった。

　今大会終了後にはアギーレがメキシコ代表監督を退任し、マルケスが新監督に就任することが確定している。コーチとして共演する師匠と弟子の関係に注目だ。