ガンバ大阪は4月30日、フィリップ・マックスとの契約を双方合意の下で解除したことを発表した。元ドイツ代表DFは今年3月に完全移籍で加入したばかり。一度もJリーグのピッチに立つことなく、早期退団となった。しかし、一瞬で日本を去ることになったのは彼だけではない。今回は、Jリーグの長い歴史の中で、一度も出場することなく帰っていった外国人選手を紹介する。[3/6ページ]

MF：スチュワート・サーグッド（イングランド）

元清水エスパルスのスチュワート・サーグッド【写真：Getty Images】

生年月日：1981年11月4日
所属クラブ：清水エスパルス
在籍時期：2000年

　スチュワート・サーグッドは、イングランドの名門トッテナムの育成組織出身で、19歳だった2000年夏に清水エスパルスに加入した。

　当時のJリーグではイングランド人選手自体が珍しく、特に実績のない若手の加入は異例だったため注目を集めた。

　しかし、サーグッドは期待に応えられず、公式戦での出場機会はなかった。

　2000シーズンはサテライトリーグで澤登正朗や戸田和幸、三都主アレサンドロ、市川大祐らとともにプレーしたが、同シーズン終了後に日本を去った。

　その後、サーグッドは主にイングランド5部相当のナショナルリーグでプレーし、特にグレイズ・アスレティックでは多くの試合に出場した。

　しかし、イングランドでも選手として大きく脚光を浴びることはなかった。

　そんなサーグッドが再び注目を集めたのは、2021年に起きた事件だった。

　英メディア『マルドン・スタンダード』などの報道によると、サーグッドはギャング団のリーダーの右腕として麻薬密売に関与し、首謀者8人のうちの1人として逮捕。裁判の結果、懲役8年の判決を受けた。

　名門クラブの下部組織で育った肩書はあったものの、その後のキャリアを考えると、Jリーグで成功する実力があったかは疑問が残る。

　サーグッドの加入が成功を収めていれば、ヨーロッパから若い才能を連れてきて育成をするという選択肢も生まれていたかもしれない。