FIFAワールドカップ（W杯）2026に臨む日本代表メンバーが、15日に発表される。歴代最強とも評される今大会の日本代表だが、ここにきて主力選手の負傷離脱が相次いでおり、メンバー選考には大きな注目が集まっている。状況次第では、“サプライズ選出”が起こっても不思議ではない。そこで今回は、過去のW杯を振り返り、本大会直前に滑り込みでメンバー入りを果たした選手たちを紹介する。［2/5ページ］

GK：川口能活（かわぐち・よしかつ）

生年月日：1975年8月15日
サプライズ招集：南アフリカ大会（2010年）
本大会成績：0試合0失点

　2010年のFIFAワールドカップ（W杯）では、“オーバー30”の豊富な経験値と存在感が、日本代表躍進の大きな支えとなった。

　川口能活は、日本代表がW杯初出場を果たした1998年のフランス大会に出場すると、続く2002年の日韓大会、2006年のドイツ大会にも連続して参加。長きにわたって日本のゴールを守り続けた。

　そんな川口だったが、2010年のW杯南アフリカ大会に臨む日本代表メンバーへの選出は、驚きをもって受け止められた。

　最大の理由はコンディション面にある。

　川口は前年9月から長期離脱を余儀なくされており、負傷の影響に加えて試合勘の不足も不安視されていたためだ。

　それでも、当時日本代表を率いていた岡田武史監督は、川口の経験値と卓越したリーダーシップを高く評価。

　若い選手も多かったチームにおいて、精神的支柱として欠かせない存在だと判断し、南アフリカ行きのメンバーに加えた。

　こうした経緯もあり、本大会で川口に出場機会が訪れることはなかった。

　それでも第3GKとしてベンチからチームを支え続け、川口の存在なくして日本代表のベスト16進出はなかったと言っても過言ではないだろう。