FIFAワールドカップ（W杯）のメンバー発表会見では、毎回のようにドラマが起きる。サプライズ選出がある一方で、選出確実と思われていた選手が外れる、サプライズ落選の例も多い。その中でもとくに衝撃的だったのは誰なのか。今回は、サッカー日本代表の歴史の中で、まさかのW杯メンバー外を経験した選手を5人紹介する。[5/5ページ]

FW：原口元気（はらぐち・げんき）

生年月日：1991年5月9日
落選した大会：2022 FIFAワールドカップ
当時の所属クラブ：ウニオン・ベルリン（ドイツ）

　原口元気からしてみれば、2022 FIFAワールドカップのメンバーから漏れたという事実はなかなか受け入れられないものだったはずだ。

　第1次森保ジャパンで南野拓実に次いで2番目に多い公式戦38試合に出場してきた男は、カタールの地で躍動するチームを外から眺めるしかなかった。

　ベスト16敗退に終わったロシアW杯で感じた充実感と悔しさを胸に、同大会後にはハノーファーとウニオン・ベルリンで着実に実績を積み上げた。

　日本代表はカタールW杯でドイツ代表とグループステージで同居することが決まり、自ずと力が入っていたはずだ。

　だが、2大会連続のＷ杯出場は実現しなかった。

　後に原口はドイツ誌『キッカー』のインタビューで「自分が選ばれなかったことに驚いている。それ以来、監督とは話していない。（落選は）テレビで知った」と、衝撃を受けたことを明かした。

　これ以上ないほど努力をしても、手が届くかどうか分からない舞台。それがＷ杯である。

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【了】