浦和レッズでプレーする安部裕葵【写真：Getty Images】

　大きな期待を背負ってバルセロナへと渡った安部裕葵。その前途には輝かしい未来が広がっていたが、度重なる負傷により実力を発揮できぬまま日本へと舞い戻った。浦和レッズ加入後もなかなかコンディションが戻せず、苦難の時期を過ごしていた。だが、風向きはいま、変わりつつある。（取材・文：河治良幸）[2/2ページ]

チームメイトが語る安部裕葵の“怖さ”

安部裕葵と左サイドでコンビを組む長沼洋一【写真：Getty Images】

　速い攻撃と落ち着かせる攻撃を使い分けながら、試合をコントロールすること。その感覚は、上位との接戦を勝ち切るためのファクターになる。

　その中で安部の存在はさらに重要になるはず。ひとりで局面を変え、時間を作り、相手を押し下げられるからだ。

「僕の場合はひとりで適当に行って、クロスまでは行けるんで」と本人はさらりと話すが、それができる選手は多くない。

　左サイドでコンビを組んだ長沼洋一も、安部の特長について「うまいっすね。やっぱりスイッチの入れ方とけん制の仕方と。あと、止めても行っちゃうんで」と語る。

　相手との駆け引きの中で、“ここだ”と思った瞬間に迷わず仕掛けられることこそ、安部の怖さだという。

　さらに長沼は安部のマインドについて「行って剥がされたら戻ればいいでしょうというスタンスでやってると思いますし、相手を見ながら駆け引きする守備はあると思います」と分析した。

「やっぱり痛いなあとか思って悲しくなる日も…」

浦和レッズの選手たち【写真：Getty Images】

　リスクを恐れずに仕掛けられる感覚。それでいて、ただ勢い任せではなく、相手の動きやタイミングを見ながらスイッチを入れられるところに、安部ならではのセンスがある。

　もっとも、本人は今も自分の身体と慎重に向き合い続けている。

「毎年できることが増えてきて、そこにうまくアジャストしながら、でもやりすぎると、また再発のリスクとかもあると思うので」と語るように、怪我への恐怖が完全に消えたわけではない。

「やっぱり痛いなあとか思って悲しくなる日もあるし、日によりますね」と漏らした言葉には、長いリハビリ期間を経験した選手ならではのリアルがある。

　それでも「いいところまで来てるのは間違いないので、このまましっかり向き合いながらどんどんコンディションを上げようと思います」と前を向く。

　栄光のステージになるはずだったバルセロナの地で苦しみ、そこから長い時間をかけて、本来の体を取り戻してきた。

　その姿には、ようやく“自分のプレー”を再び信じ始めている感覚がにじんでいた。

　浦和が今後、上位相手に勝ち切るためには、組織だけでは足りない。均衡した試合を壊せる個の力が必要になる。その役割を担える存在として、安部裕葵は少しずつ、だが着実に、本来いるべき場所へ戻ろうとしている。

（取材・文：河治良幸）

【著者プロフィール：河治良幸】
東京都出身。サッカー専門新聞『エル・ゴラッソ』で日本代表を担当し、プレー分析を軸にグローバルな視点でサッカーの潮流を見続ける。セガ『WCFF』の選手プロフィールを担当。著書に『勝負のスイッチ』『サッカーの見方が180度変わる　データ進化論』『サッカー番狂わせ完全読本ジャイアントキリングはキセキじゃない』がある。X：@y_kawaji

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