オランダ代表戦に臨んだサッカー日本代表のスターティングイレブン【写真：田中伸弥】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループリーグ第2戦でチュニジア代表と対戦する日本代表。初戦のオランダ代表戦を2-2のドローで終えた森保ジャパンにとって、決勝トーナメント進出へ向けて勝ち点3が求められる重要な一戦だ。しかし、その中で気がかりなのが久保建英の負傷。攻撃の中心を欠く可能性が高まる中、森保一監督はどのような陣容で臨むのだろうか。（取材・文：元川悦子）[2/2ページ]

今こそ示したい攻撃陣の底力

サッカー日本代表の中村敬斗【写真：Getty Images】

　オランダ代表戦に途中出場した塩貝は「そんなに出場時間も多くなかったですけど、それ以上に疲れていたんで、気疲れとかそういうのはあると思う。そういう意味でも初戦に出れてよかった」と語っていた。

　W杯というのは想像以上の重圧と緊張感の覚える大舞台だ。鈴木唯人を筆頭に、町野、後藤はまだピッチに立ったことがないが、ピッチに送り出された時にはまず守備で貢献し、ハードワークすることから入れば問題ないはずだ。

　それは同じく初出場だった中村も言っていたこと。今大会日本初ゴールを奪い、2−2のドローの立役者になった彼は、W杯初参戦組にとって希望になったのではないか。

　中村の姿勢を見習って、思い切ってチャレンジしていくことで、久保不在の穴は確実に埋められる。それを経験の少ないアタッカー陣が率先してやっていかなればならない。

　チュニジア代表は初戦大敗の後、ラムシ監督が更迭され、日本を熟知している元サウジアラビア代表指揮官のエルヴェ・ルナール監督を抜擢。日本戦からは彼が采配を振るうことになる。

　日本をよく知っている分、やりづらくなったのは間違いないが、相手も新体制初戦で戦術面で成熟していないところがある。鈴木唯人が言うように、そういった隙を確実に突いていくことで、活路が見い出せるのだ。

「久保がいなかったからいい攻めができず苦戦した」ということだけにはなってほしくない。

　今こそ、日本攻撃陣の選手層の厚さと底力を見せる時。チュニジア代表が守りを固めてくる可能性が大きいからこそ、日本が主導権を握り、アクションを起こして、攻め切る戦いを大いに期待したい。

（取材・文：元川悦子）

【著者プロフィール：元川悦子】
1967年、長野県生まれ。94年からサッカー取材に携わり、ワールドカップは94年アメリカ大会から2022年カタール大会まで8回連続で現地に赴いた。「足で稼ぐ取材」がモットーで、日本代表は練習からコンスタントに追っている。著書に『U-22』(小学館)、『黄金世代』（スキージャーナル）、「いじらない育て方　親とコーチが語る遠藤保仁」（NHK出版）、『僕らがサッカーボーイズだった頃』シリーズ（カンゼン）などがある。

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