FIFAワールドカップ（W杯）は世界中から熱い視線が注がれるフットボールの祭典だ。世界中が注目する同大会での活躍が移籍に繋がるケースも多く、W杯を経て世界に飛び出した日本人選手も多い。今回は、W杯終了後から半年以内に海外クラブへ移籍した選手を紹介する。［5/5ページ］

DF：谷口彰悟（たにぐち・しょうご）

生年月日：1991年7月15日
最初のW杯出場：カタール大会（2022年）
当時の所属：川崎フロンターレ
移籍先：アル・ラーヤン（2022年12月）

【31歳でW杯初出場】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）でレギュラーとして活躍した谷口彰悟は、稀有なキャリアを歩んでいると言えるだろう。

　2014年に加入した川崎フロンターレ一筋でプレーしていた谷口は、2015年6月に日本代表デビューを飾る。クラブでは2017年から4度のJリーグ優勝を果たすなど国内屈指のCBへと定着していたが、A代表の常連とはならなかった。

　2021年6月に3年半ぶりに代表復帰を果たすと、2022年のアジア最終予選で代表の常連に定着。絶対的なレギュラーとは言えなかったが、コンスタントに出場機会を得ていた。

　2022年11月に開幕したカタールW杯のメンバーに選出されると、グループリーグ第3戦スペイン戦にて3バックの一角で初先発。日本代表最年長記録となる31歳139日でのワールドカップ初出場を飾った。

　安定した守備で日本代表の勝利に貢献すると、続くラウンド16では板倉滉が出場停止になったことに伴い2試合連続で先発出場を飾った。

【W杯後に初の海外挑戦】

　大会後の12月にW杯が開催されたカタールのアル・ラーヤンへと移籍。多くの日本人選手は10代や20代前半で海外挑戦を決断しているが、谷口は31歳で初の国外移籍を果たした。

　2024年にはベルギーのシント＝トロイデンに完全移籍。直近の2年間で欧州でのプレーを経験し、今大会では3バックの中央で、巧みなラインコントロールと的確なカバーリングで日本代表の最終ラインを支えた。

【著者プロフィール：編集部】
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