FIFAワールドカップ（W杯）は、世界最高峰の舞台であると同時に、わずか一つのプレーが永遠に語り継がれてしまう残酷な大会でもある。日本代表もこれまで幾度となく歴史的な激闘を演じてきたが、その裏では、一瞬の判断やプレーによって「戦犯」として厳しい視線を向けられた選手たちが存在した。今回は、W杯の舞台で大きな注目を集めることになった日本代表選手5人をピックアップして紹介する。[4/5ページ]

DF：吉田麻也（よしだ・まや）

対戦カード：日本代表対コスタリカ代表
スコア：0-1
開催年：2022年（カタール大会）

【痛恨のクリアミスから生まれた失点】

　2022 FIFAワールドカップ（W杯）カタール大会で、日本代表は初戦でドイツ代表を撃破する歴史的な勝利を収めた。

　2戦目のコスタリカ代表戦に勝利すれば決勝トーナメント進出に大きく近づく一戦だったが、日本は終始ボールを保持しながらも決定機を作り切れず、試合は終盤までスコアレスでもつれ込んだ。

【わずかな隙が招いた決勝点】

　迎えた81分、日本に痛恨の瞬間が訪れる。相手の攻撃を受けた場面で、キャプテンの吉田麻也がクリアを試みたものの、中途半端な形となり、こぼれ球を相手に回収されてしまった。

　すると、コスタリカ代表は素早く二次攻撃を展開。最後はケイシェル・フジェルが左足を振り抜くと、シュートはゴールへと吸い込まれた。日本はこの失点が響き、0-1で痛恨の敗戦を喫した。

　試合後、この失点の起点となった吉田のプレーには厳しい批判が集まった。

　もっとも、この試合はチーム全体として攻撃の停滞が続き、最後までコスタリカの守備を崩し切れなかったことも敗因の一つだった。ドイツ戦の歴史的勝利から一転、厳しい現実を突きつけられることになった。

　その後、日本は最終戦でスペイン代表を2-1で撃破し、劇的な形で決勝トーナメント進出を果たした。

　しかし、このコスタリカ戦の敗戦は、一つのミスが大会の命運を大きく左右するワールドカップの厳しさを改めて痛感させる出来事となった。