日本代表は、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）決勝トーナメント1回戦でブラジル代表に敗れ、ベスト32で大会を終えた。悔しさが残る結果となった一方で、多くの選手が世界最高峰の舞台で確かな成長を示したのも事実だ。その経験は4年後へ向けた新たなスタートでもある。本サイトで大会期間中に特別解説を務めた2014年ブラジルW杯メンバーで、現在はサンフレッチェ広島でコーチを務める青山敏弘氏に、さらなる飛躍を期待する6人を選んでもらった。[2/6ページ]

FW：上田綺世（うえだ・あやせ）

生年月日：1998年8月28日
所属クラブ：フェイエノールト（オランダ）
2025/26リーグ戦成績：31試合25ゴール1アシスト
代表通算成績：43試合18ゴール4アシスト

【4年後は大エースとして】

　上田綺世はカタールW杯に続き2大会連続のW杯出場となった今大会で全4試合に先発出場。チュニジア代表戦でW杯初ゴールを含む2ゴール1アシストの活躍でプレイヤー・オブ・ザ・マッチ（POTM）にも選出された。

チュニジア戦で結果を残した一方で、エースとして見れば、さらにゴールを積み重ねたかった大会でもあった。

　青山氏は上田について、「悔しい思いの方が大きいと思うので絶対。さらにスケールアップしてくれる。4年後またやってくれます」と今大会で悔しさを味わったからこそ、4年後に期待を寄せる。

【「もう大エースとして…」】

「十分、ポストプレーと（身体の）強さが本当にすごいなって。見せていただいたので、やっぱりゴールのところをエースが取ってくれると、逆に取らないと勝てないんだなって。まだまだ期待してしまう。僕だけじゃないと思うので、それはもう4 年後ね、もう大エースとしてやってもらえると思う」

　エースとしてゴールを量産できるか。4年後の日本代表を占う上でも、その成長は欠かせない。