日本代表は、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）決勝トーナメント1回戦でブラジル代表に敗れ、ベスト32で大会を終えた。悔しさが残る結果となった一方で、多くの選手が世界最高峰の舞台で確かな成長を示したのも事実だ。その経験は4年後へ向けた新たなスタートでもある。本サイトで大会期間中に特別解説を務めた2014年ブラジルW杯メンバーで、現在はサンフレッチェ広島でコーチを務める青山敏弘氏に、さらなる飛躍を期待する6人を選んでもらった。[3/6ページ]

GK：鈴木彩艶（すずき・ざいおん）

生年月日：2002年8月21日
所属クラブ：パルマ・カルチョ（イタリア）
2025/26リーグ戦成績：20試合28失点
代表通算成績：27試合19失点

【日本の守護神から世界屈指のGKへ】

　鈴木彩艶はW杯初出場ながら全4試合にフル出場し、日本のゴールマウスを守った。圧倒的な身体能力と抜群の集中力で後方からチームを引き締め、ビッグセーブを連発。

　ブラジル代表戦では1-1で迎えた58分、ヴィニシウス・ジュニオールがペナルティーエリアに進入し、放った決定的なシュートを左手を伸ばして止めてみせた。

　好セーブだけではない。足元の技術や冷静な判断力でも存在感を示した。

　チュニジア代表戦では、自陣で相手のプレスをかわし、味方に繋ぐことを選択。開始早々の鎌田大地の先制点に繋がった。

【「ビッグクラブでプレーしてくれるところを…」】

「彩艶選手は今からトップリーグでプレーしてくるんだろうなって思うので、もう期待しかないですね。まだ若いですしね。もっともっと伸びてくるのは間違いないので、やっぱりビッグクラブでプレーしてくれるところを見たいですね」

　日本の守護神として確かな存在感を示した鈴木。4年後には世界屈指のGKとして再びW杯の舞台に立つ姿を青山氏は期待している。