サッカー界で最も権威ある個人賞の一つ、バロンドール。今年の授賞式は日本時間10月27日に開催される。授賞式を前に21世紀の歴史を振り返ると、リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドの存在が際立っている。しかし、彼らと同じ時代に活躍し、世界一の称号を手にしても不思議ではなかった名選手も少なくない。今回は、圧巻の活躍を見せながらもバロンドール受賞を逃した5人の選手を紹介する。（成績は『Transfermarkt』参照）[2/5ページ]

MF：アンドレス・イニエスタ（2010年）

生年月日：1984年5月11日
当時の所属クラブ：バルセロナ
09/10シーズン成績（クラブ）：42試合1得点9アシスト
09/10シーズン成績（スペイン代表）：15試合3得点3アシスト
同年のバロンドール受賞者：リオネル・メッシ

【W杯優勝を決めた天才】

　2024年10月に現役引退を発表したアンドレス・イニエスタは、2002年のトップチームデビューから個人・クラブ合わせて43個ものタイトルを獲得してきた。

　しかし、バロンドールを獲得することは叶わなかった。

　04/05シーズンからバルセロナの主力となったラ・マシア出身のミッドフィールダーは、成長を遂げシャビ・エルナンデスらと黄金の中盤を形成した。

　特に08/09シーズンからペップ・グアルディオラが指揮を執ると、華麗なパスワークで世界を席巻することに。UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）を含む主要3タイトルを獲得し、イニエスタもラ・リーガで12アシストをマークした。

　翌09/10シーズンも、イニエスタは中盤で躍動。リーグとカップで連覇を果たす原動力となった。

【メッシに敗れたスペインの英雄】

　シーズンオフに行われたFIFA南アフリカワールドカップでも、「無敵艦隊」の一員として悲願のスペイン初優勝に貢献。オランダとの決勝戦では、延長戦までもつれる死闘の中で決勝点を沈め、最高の形でシーズンを締めくくった。

　Ｗ杯ウィナーとなったイニエスタには、サッカー選手最大の栄誉が与えられてもおかしくなかった。

　しかし、僅差ながらトロフィーはリオネル・メッシの手に。3位にシャビが入っており、同クラブ、同代表の中で票が割れた形になってしまったのかもしれない。

　その後もイニエスタはバロンドールを獲得することが出来ず、バロンドールを主催する仏紙『フランス・フットボール』は「すまない、アンドレス」「歴代バロンドールに欠けている偉大な選手たちの中でも、彼の不在には特に心が痛む」と異例の謝罪文を掲載した。

　しかし、イニエスタは「誰が勝ったかより、ラ・マシア出身の3人で表彰台に立てたことがなによりうれしい」（『tribuna』より引用）と言及。

　このように、自分よりも相手を第一に考えるところが、彼がすべてのサッカー選手に愛されるゆえんだろう。