U-24日本代表は6日、埼玉スタジアム2002で行われる東京五輪（東京オリンピック）男子サッカー・3位決定戦で、U-24メキシコ代表と対戦する。

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　U-24メキシコ代表は北中米カリブ海最終予選の決勝トーナメント準決勝でカナダを下し、東京五輪出場を決めた。その後の決勝では、PK戦の末にホンジュラスを下し、優勝を果たしている。

　北中米カリブ海を代表する実力国であるメキシコ代表は、5月27日時点でFIFAランキング11位につけている。CONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）内ではトップ。最高順位は4位で、2017年以降は常にトップ20に入っている。アンダー世代の成績はFIFAランキングに反映されないが、2012年のロンドン五輪では、金メダルを獲得している。

　U-24メキシコ代表は、グループリーグ第2節でU-24日本代表に敗戦するも、2位でグループリーグを通過した。準々決勝ではU-24韓国代表から大量6得点を奪って勝利したが、準決勝ではPK戦にまでもつれ込む激戦の末、U-24ブラジル代表に敗れている。

　U-24日本代表とは3位決定戦で再び顔を合わせることとなる。奇しくも日本代表が銅メダルを獲得したメキシコ五輪では、3位決定戦で開催国のメキシコ代表を倒している。準決勝の敗戦から気持ちを切り替え、銅メダルを獲得するのはどちらになるだろうか。

【了】