「ちょっと重たい」。0円提示の話

　プロの世界は結果がすべてだ。原因を自分に求める態度は潔いし、それは高野の持つ美点でもある。でも、よそのクラブ、国内外を問わず育成をウリにするところはもっと本気なんだよ。トップに上げた選手は、あらゆる手を使って一本立ちさせようとクラブ全体で取り組む。それでもなかなかうまくいかないのが、育成のむつかしさだ。

「このこと、何人かの親しい選手には話していますが、（92年組の）みんなには言えていない。ちょっと重いですね。こないだヨシアキ（高木善朗・清水エスパルス）から電話があったんですが、話せなかった。

　親にも話しづらい。僕、親とはけっこう何でも話せる間柄で、反抗期とかなかったんですよ。辞めると決めたわけではないですけど、迷っているとも言いづらい」

　そもそも今回だって、訊かれなければ話すつもりはなかったはずなのだ。もし訊かれたとしても、テキトーにごまかしちゃえばいいのである。「ま、いろいろ考えちゃいますね」くらいにして。高野の持つ誠実さ、律義な姿勢がそうさせた。

　92年組の選手で、順風満帆のキャリアを歩んでいる者はひとりとしていない。それぞれの鬱屈を抱え、現状を打破しようともがいている。

「周りは気にならないです。こんな言い方をしたらアレですけど、昔からほかの人がこうしているから自分も、とは一切思わないタイプ。決めることは自分で決めます。周りに興味がないんですね。かといって、自分にもそれほど興味があるわけではないんですけど。他人には冷たい人間なんです、きっと」

　それは違うぞ。チームメイトの感受性と洞察力を見くびってはいけない。「光司ほど仲間思いの奴はいない」と、誰もが口をそろえた。練習後の帰りの電車、いつもは適度に距離を取るキローラン兄弟だって（仲は良いが、並んでいるのを見られるのが恥ずかしいらしい。双子特有の事情）、君がいればくっついて座るんだ。これは関係ないか。

　結論はいつ出すのか、訊いた。場合によっては、しばらくこの原稿は出せない。すると、10日後にははっきりするという。現役続行となれば、当然17日のJPFA（日本プロサッカー選手会）トライアウトに挑むことになる。