世界最古の懸垂式モノレールがある街。70年代には1部の経験も
世界最古の懸垂式モノレール、ヴッパータール空中鉄道【写真：本田千尋】
モノレールに乗ると、赤いユニフォームが目についた。2014年8月5日、ヴッパータールSVは、バイヤー・レバークーゼンとテストマッチを行なう。
ヴッパータールSVは、ドイツ西部ヴッパータールにあるクラブチームだ。ヴッパータールは、ノルトライン・ヴェストヴァーレン州の州都デュッセルドルフから東に30キロほど行ったところにある、小さな山間の田舎街である。ドイツの中でも最も古い工業都市として知られる。
そしてこの穏やかな田舎街を世に知らしめているのが、世界最古の懸垂式モノレール、ヴッパータール空中鉄道だ。ドイツの映画監督ヴィム・ヴェンダースが、ヴッパータールの劇団を題材とした作品で映像表現にも用いている。
今日では市民にとって欠かせない日常の足となっているモノレールは、1901年に最初の区間であるkluse駅からZoo駅が開通した。
Zoo駅は、現在ではZoo / Stadion（動物園／スタジアム）駅と名前を変えている。この日はヴッパータール中央駅からモノレールに乗ると、レバークーゼンの赤いユニフォームが目立っていた。
Zoo / Stadion駅を降りれば、ヴッパータールSVの本拠地、シュタディオン・アム・ツォーはすぐそこにある。スタジアム正面には昔日の面影が残るが、メインスタンドは改修されて近代的で快適だ。
かつてヴッパータールSVにも古き良き時代があった。1972年から75年にかけては、1部ブンデスリーガを戦う。しかし75年以降は2部から4部の間を行ったり来たりすることとなった。そして現在、ドイツ5部オーバーリーガ・ニーダーラインに所属する。
オーバーリーガ・ニーダーラインはノルトライン・ヴェストファーレン州の西部を区域とするリーグで、18チームで構成される。ドイツ3部MSVデュイスブルクのセカンドチームや、ドイツ4部RWオーバーハウゼンのU-23チームなどが所属しており、ちょっとした育成の裾野のような側面も持っている。
