乾貴士【写真：Getty Images】
【日本 1-1（PK4-5） UAE アジア杯準々決勝】
AFCアジアカップの準々決勝、日本対UAEの試合が23日に行われ、日本代表はPK戦の末に敗戦。目標としていた連覇は達成できず、ベスト8で敗退となった。
立ち上がりの2分、左サイドから切り込んで右足でシュートを放ったFW乾貴士。しかし、ボールはGKに弾かれ先制ならず。グループステージでもチャンスを作りながら得点を奪えない場面があったため、「決めきるところで決めきれなかった。精度を上げていかないといけない」と悔やんだ。
そして、その後にチームは失点。痛い先制点を献上してしまったことには「立ち上がりからフワっとしていたのが失点につながった。それがこういう敗戦につながっている部分でもある」と語った。
これまで、代表に定着しきれていなかった中でレギュラーとして迎えたこの大会。スピードやキレのあるドルブルでインパクトを残したものの、自身は無得点に終わり、チームも目標を大きく下回る準々決勝での敗退となった。
この結果について、乾は「痛いし悔しい」と心境を吐露。それでも、「この敗戦からまた前に進みたい」とし、31日から再開するブンデスリーガで「しっかりレベルアップしないといけない」と、さらなる成長を誓った。
そして、「代表に呼ばれた時はしっかり頑張りたい」と前を向いた。
【了】
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