1.ウクライナ vs スロベニア

　何と言っても、最大の注目はスロベニア代表に選出された3人のJリーガーだ。浦和レッズのズラタン・リュビヤンキッチ、名古屋グランパスのミリボエ・ノヴァコビッチ、ジェフユナイテッド千葉のネイツ・ペチュニクが、本戦を懸けてウクライナに挑む。

　スロベニアが最後に本大会に出場したのは2000年ベルギー/オランダ大会。一方、プレーオフを勝ち抜けば初の本大会出場となるウクライナだが、“プレーオフ”というものをとことん苦手としている。

　ウクライナは過去4度ワールドカップ欧州予選のプレーオフを戦っているが、全てに敗れている。EURO2000でもプレーオフの末に敗れているが、その相手がスロベニアだった。

　ウクライナにとってスロベニアはまさに“天敵”であり、過去4度の対戦で一度も勝利したことがない（2分2敗）。

　そんなウクライナだが、プレーオフ参加8チーム中最小失点となる守備を誇る。予選4失点は、予選通過全19チームを含めても2位タイ。ゴールを守るのは、シャフタール・ドネツクのGKアンドリー・ピャトフだ。予選では全試合でフル出場しており、鉄壁のウクライナ守備陣を支えている。

　イングランド代表からゴールを奪ったノヴァコビッチとペチュニク、そして浦和では決してゴールは多くないものの安定したポストプレーで攻撃にリズムをもたらすズラタンが、堅いウクライナDFを打ち破れるかどうかがポイントとなりそうだ。

【日程】
11月14日　ウクライナ vs スロベニア（キエフ）
11月17日　スロベニア vs ウクライナ（リュブリャナ）
（※日付けはいずれも現地時間）