チーム力は侮れず。予選のカギを握る第5ポッド

　自慢は8試合1失点のディフェンス。攻撃陣は当然ながらACLでJリーグのクラブが苦戦している様な外国人選手はいないが、2次予選8得点のヤン・シュー、長身でスピードもあるユ・ダバオ（北京国安）、高いキープ力から好パスや強烈なミドルシュートを繰り出すウー・シー（江蘇蘇寧）、カタールとの最終節で殊勲の先制ゴールを決めたファン・ボウェン（広州恒大）など粒ぞろいで、警戒しないと一発でやられる危険はある。

　第5ポッドが予想されるカタールとイラクは実質的に第3ポットのサウジアラビアやウズベキスタンにも匹敵するチーム力を備えており、予選におけるカギを握る存在になりそうだ。

　特にカタールは2022年の自国開催を前に是が非でも自力でのW杯出場を果たすために意欲を燃やしてくるはず。29得点4失点と攻守にバランスの取れたチームを率いるのは同国のアル・アラビで評価を高めたウルグアイ人のコレーニョ監督だ。

　快速のFWカリード（アル・サッド）や推進力のあるドリブルを武器とするMFハテム（アル・ガラファ）を中心とするが、ここに来て日系ブラジル人のロドリゴ・タバタ（アル・ラーヤン）が加わったのは注目するべきトピックだ。

　35歳になったが敵陣を縦に切り裂く様なスルーパスは健在であり、チームメートのベテランFWセバスチャンと共にチームを躍進に導く能力は秘めている。