「長友は最高の選手さ！」「日本という国が大好きなんだ」
元インテルのマルコ・マテラッツィ【写真：編集部】
――日韓ワールドカップでは日本で試合をしたこともありますけど、今回で何回目の来日ですか？
「今回で日本に来たのは5回目くらいかな。日本はとても美しいし、すごく行儀が良くてきちんとした日本の人たちが大好きだよ。やっぱり、お寿司は美味しいよね」
――あなたはインテルで長友と一緒にプレーしていました。ピッチ外でも親交が深いようだったけど、彼はどんな選手でしたか？
「アイツは最高のサッカー選手さ！ 全ての日本人に共通した特徴である“礼儀正しさ”がある。プレースタイルはとてもクリーンだ。明るくてとても感じが良い。人としても大好きだよ！ インテルとの契約は延長したけど、もっと活躍できるように願ってる。それに値する人だからね。またタイトルを取れるようになってほしいな」
――昨日の夜は長友と本田と夕食を共にしたようですね。
「昨日会って、挨拶を交わしたよ。一緒に過ごした過去について話したんだ。とても仲が良かったし、チェゼーナから来たばかりの彼をオレは歓迎した。すぐに仲良くなれたよ！」
※取材前日にマテラッツィが自身のツイッターで本田と長友との3ショットを公開
――現在フランスでEUROが開催されています。イタリア代表は決して前評判が良くないようですが、優勝できるでしょうか？
「決勝までは行けるはずさ。だけど、勝つことというのはいつも簡単ではないんだ」
――マテラッツィ選手が注目する今のイタリア代表選手は？
「オレはワールドカップで優勝したときに一緒にプレーしていた選手との繋がりを感じているんだ。だから、ブッフォン、バルザーリとデ・ロッシの3人かな」
――インテル退団後はインドでもプレーしました。現在はどんな活動をしていますか？
「インドのシーズンは3ヶ月しかないから、とりあえずあとは様子を見てみようかなと思っている」
――最後に日本のファンにメッセージを！
「日本にはいつも喜んで戻って来たいと思っている。日本の人々を愛しているし、日本という国が大好きなんだ。だから、早くまたここに戻って来れることを願っているよ！」
（取材・文：今関飛駒／通訳：浜川絵理）
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