FIFAとIOC、W杯と五輪のせめぎ合い

　実際、霜田ダイレクターは4月の渡欧時に、ハリルジャパンのヨーロッパ組をオーバーエイジとして招集できるかどうかに関する情報も収集。その結果として、こんな言葉を残している。

「クラブと交渉しても勝ち目はない」

　オリンピックに対する関心の低さは、金メダリストの顔ぶれにも反映されている。1992年のバルセロナ五輪までは、20大会中で17度もヨーロッパ勢が優勝。特に戦後は旧東ヨーロッパ諸国が一時代を築いた。

　一転して1996年のアトランタ五輪以降の5大会は、ナイジェリア、カメルーン、連覇したアルゼンチン、前回ロンドン大会のメキシコとヨーロッパ勢以外が頂点に立っている。

　銀メダリストもシドニー大会のスペイン、銅メダリストもアテネ大会のイタリアだけ。ロンドン大会では銀メダルがブラジル、銅メダルは3位決定戦で日本を破った韓国が獲得している。

　ヨーロッパ勢が著しく地盤沈下した背景と、オリンピックにおける男子サッカーの歴史、とりわけ年齢制限やオーバーエイジ枠の導入は、実は密接な関係にあるといっていい。

　オリンピック憲章から「アマチュア」の文字が削減されたのは1974年。プロスポーツやプロアスリートが中心となってきた時代の流れが、4年に一度のスポーツ界最大の祭典にも反映された。

　サッカー競技でも1984年のロサンゼルス大会から、プロ選手がピッチに立てる運びとなった。しかし、全面的に解禁となれば、ワールドカップとの差別化がまったく図れなくなってしまう。

　実施競技のなかでも特に人気の高いサッカーを充実させることで、IOCとしては興行収入のアップをもくろんでいた。一方のFIFAは、ワールドカップのステータスだけは是が非でも死守したい。

　両者が利害を対立させ、ともに一歩も譲らない綱引きが演じられる。その結果として、ロサンゼルス大会と1988年のソウル大会では、何とも中途半端な出場規定が設けられている。

「ワールドカップの大陸予選および本大会に出場した、ヨーロッパおよび南米の選手は出場できない」