鹿島アントラーズは11日、FIFAクラブW杯準々決勝でアフリカ王者のマメロディ・サンダウンズを下し、ベスト4進出を決めた。FIFA公式サイトのインタビューに応じたGK曽ヶ端準は、「何としてでもファイナルに進みたい」と意気込んでいる。

　準決勝の相手は、南米王者のアトレティコ・ナシオナル。厳しい戦いになることは間違いなさそうだ。

　マメロディ・サンダウンズ戦でファインセーブを披露した曽ヶ端は、「厳しい、難しいゲームを経験できるというのは素晴らしいこと。勝っていかないと強い相手とプレッシャーがかかったゲームはできない。チームとしても個人としても、そうした経験は大きい」と述べた。

　そして、14日の準決勝は世界レベルの強豪との対戦だ。鹿島の守護神は「本当にここまで勝ち上がらないと、こんな相手とは戦えない。真剣勝負、タイトルが懸かった試合で勝ってこそ、選手にとってもプラスになる。何としてでもファイナルに進み、大観衆の前でプレーして、タイトルを獲りたい」と、優勝に意欲を燃やしている。

　勝てば日本勢初のクラブW杯決勝進出となる鹿島。南米王者を相手にどのような戦いを見せるだろうか。

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