G大阪でクラブ史上初のJ1制覇

　1998年から2001年まで指揮を執った柏レイソルではナビスコカップ（現ルヴァンカップ）優勝を経験した。

　そして、2002年にはガンバ大阪の監督に就任。2005年には遠藤保仁、二川孝広、アラウージョらを擁する超攻撃的なサッカーで、クラブ史上初となるJ1優勝を達成。西野監督としても初めてのリーグ制覇となった。また、2007年にはナビスコカップ優勝を果たしており、名将への階段を着々と上っていくことになる。