アジア競技大会は1日に男子サッカーの決勝が行われ、U-21日本代表とU-23韓国代表が対戦。延長戦までもつれた激闘を2-1で制した韓国が、2大会連続となる金メダルを獲得した。

　韓国のキャプテンを務めたFWソン・フンミンの、メディアに対する第一声は「言葉にできないほど嬉しい」だった。金メダルを確保したことで、兵役免除の権利を手にした喜びを直接口にすることはなかったが、「国民に感謝している。一緒にプレーしてくれた」とファンへの感謝とともに「今は何も頭に浮かばない」と発言からは安堵感がにじみ出ていた。

「選手たちには『諦めずにやろう』と話してきた。キャプテンとしての僕は本当に物足りなかったと思う。若手がみんな努力して勝ち取った結果だ。本当にありがたい。よく喝を入れてきたが、それをみんなが心に刻んでくれた。だから金メダルが獲れた。チーム一丸となったのが勝因だと思う」

　ソン・フンミンは今回の金メダル獲得が、個人の頑張りではなく、あくまでチーム全体の努力の成果だと強調する。

　韓国は他にもロシアワールドカップに出場したGKチョ・ヒョヌや、ガンバ大阪で活躍するFWファン・ウィジョをオーバーエイジで起用。さらに前線には欧州でプレーするファン・ヒチャンやイ・スンウといった豪華な面々を揃えていたが、彼らの力だけでなく、チーム全員の献身があっての金メダル獲得だった。

　前半から日本ゴールに向かって猛攻を仕掛けた韓国だったが、相手の粘り強い守りを前に攻めあぐね、後半は徐々にトーンダウン。0-0のまま延長戦に突入し、その延長前半で2つのゴールを奪って勝利を確実なものにした。

　まさに死闘。そんな一戦を終えたソン・フンミンは「一生忘れられない延長戦になるだろう。サッカー人生の中でこういうこともあるんだな、と思った」と感慨深げに語る。

「このメダルは僕だけのメダルではない。国民と一緒に獲得したメダルだと思っている。僕がこのメダルに貢献しているわけではない。韓国サッカーに携わるみんなが貢献している。このメダルがこれからも影響を及ぼすだろう」

　最後に「あなたにとって金メダルとは？」と問われたソン・フンミンは「これは国民のものだ。それに尽きる」と答えた。スタジアムに詰めかけた約1万人の観衆のうち、おそらく9割近くが韓国に声援を送っていた。優勝の背景には、インドネシアでも圧倒的なホームの雰囲気を作り出したファンの姿もあった。

　アジアNo.1アタッカーは、サッカー選手としてのキャリアをかけて臨んだアジア大会で、欲しくてたまらなかった優勝を、チームメイト、そして韓国国民とともに見事に勝ち取った。

（取材・文：舩木渉【インドネシア】、翻訳協力：キム・ドンヒョン）

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