U-24日本代表は31日、茨城カシマスタジアムで行われる東京五輪（東京オリンピック）男子サッカー・準々決勝で、U-24ニュージーランド代表と対戦する。

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　U-24ニュージーランド代表は、2019年に行われたOFC（オセアニアサッカー連盟）五輪予選のグループリーグを全勝で突破。準決勝ではフィジーを6-1、決勝ではソロモン諸島を5-0で下し、圧倒的な実力を見せつけて東京五輪出場を決めた。

　ニュージーランド代表の最新FIFAランキングは5月27日時点で122位となっており、OFC（オセアニアサッカー連盟）内ではトップに立っている。AFC（アジアサッカー連盟）トップとなる28位の日本代表にとってランキング上では格下となるが、アンダー世代の戦績はランキングに反映されないため、参考程度にしかならないだろう。

　2大会ぶり3度目の五輪出場となるU-24ニュージーランド代表は、1勝1敗1分でグループリーグを突破している。勝ち点4でU-24ルーマニア代表と並ぶも、得失点差で上回り、U-24韓国代表に次ぐ2位となった。第1戦でU-24韓国代表を1-0で破っているU-24ニュージーランドは、U-24日本代表にとって強敵になるだろう。

【了】