ベルギーへ羽ばたいた最高傑作

【写真：Getty Images】

FW：斉藤光毅（さいとう・こうき）
所属クラブ：ロンメル（ベルギー）
生年月日：2001年8月10日（20歳）
2021リーグ戦成績：9試合0得点1アシスト

　横浜FCの育成組織出身の斉藤光毅がプロの舞台で初めてプレーしたのは2018年で、17歳の誕生日を迎える3週間ほど前のことだった。翌年から正式にトップチームに昇格すると、高校3年生ながらJ2リーグで29試合6得点という結果を残し、クラブのJ1昇格に貢献した。同年には飛び級でU-20ワールドカップにも出場。昨年はJ1リーグで32試合に出場して3得点を記録するなど、10代とは思えない活躍を見せてきた。

　この冬にはベルギー2部のロンメルに完全移籍することとなった。ロンメルはマンチェスター・シティを保有するシティ・フットボール・グループ傘下のクラブで、活躍次第ではステップアップも期待できる。最初のシーズンは半年でゴールはなかったが、今季はさらなる飛躍が期待される。

　170cmと小柄だが、低い重心から繰り出すドリブルは切れ味が鋭い。積極的にペナルティエリアへと切り込んでいくプレーは、対峙するDFを困難に陥れる。欧州の舞台で武器を磨いていけば、パリ五輪を目指す日本代表の得点源となるだろう。