大量リードでも緩めないリバプール

　そして何よりも“リバプールらしさ”に溢れていたのは、スコアを4-0にしてからの、試合を終えるまでの時間帯だった。大量得点でリードを広げたにもかかわらず、チームとしての守備の強度は全く落ちなかった。

　もちろん、中盤にフレッシュな選手が投入されていった側面はある。59分にチアゴに代わってアレックス・オックスレイド＝チェンバレン、67分にジョーダン・ヘンダーソンに代わってジェームズ・ミルナーが入った。

　しかし、61分にはファビーニョがボックスの中まで戻って敵のシュートを連続で2度ブロックしている。68分には、ファン・ダイクのクリアボールを拾おうとするヴァレンティノ・リヴラメントに対して、サラーが全力でプレスを掛けに行った。まるでスコアが依然として0-0のままのように、リバプールの選手たちは高い強度と集中で守備に走った。

　だからこそ、クロップ監督は「誰もがやらなくてはならないことを分かっている」と言ったのだろう。4点のリードを広げながら兜の尾を締め続けるリバプールの選手たちの姿が、サウサンプトン戦のピッチの上にはあった。

　クロップ監督は、地獄を見た昨季と違って、今季のチームには「安定性が明らかにある」と言う。熱血漢の指揮官は、イブラヒマ・コナテが加わってCB陣に厚みが出ただけでなく、ファビーニョをアンカー起用に専念させることができることが大きいと考えているようだ。