小池龍太（横浜F・マリノス）

生年月日：1995年8月29日（26歳）
2022リーグ戦成績：17試合3得点2アシスト
E-1成績：2試合0得点1アシスト

　ブラジルワールドカップが行われた2014年、小池龍太はJFLを舞台にプレーしていた。そこからの8年でJ3、J2、J1、ベルギーでのプレーを経験し、2020年夏に横浜F・マリノスに加入。今季は両サイドバックやボランチで獅子奮迅の活躍を見せ、周囲も納得の日本代表初選出を果たしている。

　第2戦の中国代表戦がデビュー戦となった。右サイドバックで出場した小池は、同僚・宮市亮と右サイドからチャンスを作った。ハーフレーンとサイドレーンを巧みに使い分け、機を見て前線に飛び出していく。日本代表は結果的に無得点に終わったが、可能性を感じさせるプレーを披露した。

　先発出場のチャンスを得た第3戦でもその勢いを見せつけた。49分には高い位置で先制ゴールの起点となり、72分には3点目となる町野修斗のゴールをアシスト。可能性を感じさせるクロス、チームメイトを助けるランニングで貢献するだけでなく、体格に勝る相手とのエアバトルでも決して負けていなかった。

　ワールドカップに向けて右サイドバックは酒井宏樹と山根視来の2人が揺るぎない立場を築いているが、酒井は怪我が多く、本番までに何があるかわからない。そういったアクシデントの可能性を考えると、小池にもチャンスが生まれたと言ってもいいだろう。