MF：小野伸二（フランスW杯）

生年月日：1979年9月27日
フランスW杯成績：1試合0得点0アシスト

　小学生の時から「天才」と称された小野伸二は、清水商業高校卒業後の1998年に浦和レッズへ加入。デビュー2戦目の横浜フリューゲルス戦でさっそく得点を奪うなど、高卒ながらすぐに主力として活躍していた。その姿が当時の岡田武史日本代表監督の目に留まり、同年4月に行われた韓国代表とのワールドカップ共催記念試合に招集。64分にピッチに立ち、18歳という若さでA代表デビューを飾った。

　その小野は日本代表デビューから1ヶ月後の5月に行われた親善試合、チェコ代表戦とメキシコ代表戦にも出場すると、三浦知良や北澤豪といった選手らが落選する中、フランスW杯に挑む日本代表メンバーに選出された。この時点で日本代表での出場わずか3試合、合計プレータイム100分未満。まさに滑り込みでのメンバー入りだった。

　小野は初戦のアルゼンチン代表戦と2戦目のクロアチア代表戦でベンチを温めたが、3戦目のジャマイカ代表戦で名波浩に代わり途中出場。18歳と272日でのW杯出場は日本代表史上最年少記録で、今日に至るまで破られていない。ジャマイカ代表戦で与えられた出場時間はわずか12分と短かったが、相手の股を抜き左足でシュートを放つなど、存在感を放った。

【了】