MF：フアン・マタ

生年月日：1988年4月28日（34歳）
前所属：マンチェスター・ユナイテッド
21/22リーグ戦成績：7試合0得点0アシスト

　近年は活躍を見せる機会に恵まれていなかったフアン・マタだが、もう一度華々しい舞台に立つことを諦めてはいないようだ。第一線で戦い続けることにこだわってクラブを探し続けている。

　チェルシーでもマンチェスター・ユナイテッドでも主力としてチームの成功に貢献し、高い技術でファンを魅了し続けてきたマタ。だが過去数年のユナイテッドではほぼ構想外とされ、夏と冬が来るたびに移籍を噂される状況が続いていた。

　昨季2021/22シーズンはほとんど出場機会を得られなくなり、プレミアリーグでは4月を迎えるまで出場ゼロ。ようやく終盤戦にいくつかの試合に出場したが、満了を迎える契約を延長せず退団するのは当然だった。

　確かな能力と経験を有するビッグネームは、欧州や南米以外のリーグで特に需要が高い。だがマタは、MLS（メジャーリーグサッカー）やアジアなどから届いたオファーをことごとく断ったと報じられている。

　あくまでも高いレベルでプレーを続行することがマタの望みであり、欧州5大リーグにこだわって移籍先を探している状況だという。各リーグとも今週末までには開幕を迎えるが、これからマタを迎え入れるクラブは出てくるのだろうか。

【了】