MF：原口元気（はらぐち・げんき）

生年月日：1991年5月9日（32歳）
所属クラブ：シュツットガルト（ドイツ）
23/24リーグ戦成績：1試合0得点0アシスト

　ドイツでのキャリアが長い原口元気だが、今季は難しい戦いを強いられることになりそうだ。

　ヘルタ・ベルリンやハノーファーで活躍した原口は、一昨年にウニオン・ベルリンに加入。1年目から主力としてプレーし、クラブを史上初のUEFAヨーロッパリーグ（EL）出場へと導いた。しかし、昨季はさらなるアップデートを目指すチームにおいて居場所をなくしてしまい、より多くの出場機会を得るため、シーズン途中にシュツットガルトへ完全移籍で渡ることになった。

　シュツットガルトでは、加入後しばらく遠藤航（現リバプール）や伊藤洋輝と共にレギュラーとして奮闘し、リーグ戦では2アシストをマークしていた。ところが、4月頭に成績不振によってブルーノ・ラッバディア監督が解任され、セバスティアン・ヘーネス新監督がやってくると、原口の序列は一気にダウン。同監督の元では、リーグ戦わずか1試合の先発に留まっていた。

　22/23シーズンにクラブをブンデスリーガ残留に導いたことで、ヘーネス監督は今季も指揮をとっており、原口が置かれる状況は昨季終盤から変わっていない。リーグ開幕3試合で先発入りはなし、出場時間も20分と厳しい。ドイツ紙『ビルト』は「監督はこのMF（原口）の使い道を見つけていないようだ」と伝えており、しばらくベンチを温める日々が続きそうだ。