FW：ネイマール

【写真：Getty Images】

生年月日：1992年2月5日（31歳）
所属：アル・ヒラル／ブラジル代表

　ネイマールは、10月17日に行われたW杯南米予選第4節のウルグアイ代表戦の前半終了間際に左膝を負傷し、交代を余儀なくされた。検査の結果、左膝の前十字靭帯と半月板の断裂と診断され、すでに手術が行われたようだ。ネイマールが所属するアル・ヒラルは復帰の時期を公表していないが、一般的に完治までに最低でも半年以上は要することから、今シーズンの復帰は絶望的と言わざるを得ない。
　

　これまでも中足骨骨折や足首靭帯断裂などの怪我により、長期的離脱を繰り返しているネイマールだが、今回の負傷はこれまでの中で最も重傷かつ回復までに長期的期間を要する可能性が高い。ネイマールも自身のインスタグラムにて「4ヶ月間の回復期間を経た後で、もう一度それを経験することを想像してほしい」と大怪我の辛さを語っている。

　ブラジル代表は2019年のコパ・アメリカ（南米選手権）を制しているが、このときネイマールは怪我により欠場している。ネイマールが過去出場した4大会はいずれも優勝できず、直近の2021年大会では決勝でアルゼンチン代表に敗れてネイマールは涙を流した。32歳で迎える2024年大会で、ネイマールは悲願の大会制覇を果たすことはできるのだろうか。