CB：板倉滉

【写真：Getty Images】

生年月日：1997年1月27日（27歳）
所属クラブ：ボルシア・メンヒェングラートバッハ（ドイツ）
24/25リーグ戦成績：6試合0得点
日本代表通算成績：31試合1得点

　9月の2試合では、3バックの安定感が光っていた。前節バーレーン代表戦の板倉滉はタッチ数「97」にしてパス成功率97%。さらにはアタッキングサードへのパスも11本記録しており、後方から攻撃をサポートする働きを何度も見せた。

　たとえばバーレーン戦の前半開始直後、2シャドーの一角に入った鎌田大地に縦パスを差し込み、攻撃の起点を作った。板倉から鎌田へのパスルートはその後も何度か繋がっており、2人でリズムを生み出すシーンが見受けられた。

　GKの鈴木彩艶と同様、前の2試合ではチームが守備に回る機会がそもそも少なかったため、日本の3バックはDF面で特長を見せる場面はほとんどなかった。しかし3人とも要所できっちり仕事をこなしており、板倉はインターセプトやクリアでチームに貢献した。サウジアラビア代表戦でも安定したプレーでチームを牽引してくれるはずだ。

CB：谷口彰悟

【写真：Getty Images】

生年月日：1991年7月15日（33歳）
所属クラブ：シント=トロイデン（ベルギー）
24/25リーグ戦成績：9試合1得点
日本代表通算成績：29試合1得点

　ここ2試合で3バックの真ん中に起用されている谷口彰悟は、DFリーダーとして出色の働きを見せている。データサイト『FotMob』によれば、バーレーン代表戦の谷口は、両チームトップとなるタッチ数「104」を記録した。

　また、最終予選第1節・中国代表戦においてもトップタイのタッチ数を誇っており、チームからの信頼が厚いことが分かる。ボールが集まって来る状況にもベテランらしく冷静に対処しており、谷口はバーレーン戦で95本中92本のパスを成功させている（こちらも両チームトップ）。

　また、この試合の谷口はDF面でも大きく貢献しており、チーム内トップの守備アクションを記録している。この落ち着きは難敵サウジアラビアとの一戦でもチームの助けになると見られ、ベテランの力は大いに期待される。

CB：町田浩樹

【写真：Getty Images】

生年月日：1997年8月25日（27歳）
所属クラブ：ユニオン・サン＝ジロワーズ（ベルギー）
24/25リーグ戦成績：10試合0得点
日本代表通算成績：12試合0得点

　左CBとして、最終予選に入ってからの2試合でフル出場が続く町田浩樹。190cmという体躯を活かした空中戦の強さはもちろん、攻撃の起点としても大いに実力を発揮している。今シリーズも冨安健洋と伊藤洋輝の2人が不在となっており、町田にとってはさらなるアピールを見せるチャンスでもある。

　データサイト『FotMob』によれば、バーレーン代表戦の町田はアタッキングサードへ12本ものパスを供給しており、この数字はMFの守田英正に次ぐ2位の成績である。さらには24分に相手ペナルティエリア手前から上田綺世へクロスを通し、ゴールに迫るシーンも作った。

　サウジアラビアはこれまでの戦い方と同じくロングボールを多用してくると見込まれるが、そのときにも空中戦に強く冷静にボールを処理できる大型DFの存在は心強いはずだ。相手のエースであるフィラース・アル＝ブライカーンは最近調子を落としているが、油断はできない。