MF：遠藤航
【写真：Getty Images】
生年月日：1993年2月9日（31歳）
所属クラブ：リバプール（イングランド）
24/25リーグ戦成績：1試合0得点
日本代表通算成績：64試合4得点
競争が激しい日本代表において、セントラルMFのポジションは盤石と言って良いかもしれない。遠藤航と守田英正による中盤は、今のところ攻守において不可欠だ。
9月5日に日本のホームで行われた中国代表戦では、相手にかわされそうになった場面があったが、素早いリカバリーによって難なく対応した。以降は3バックの近くでバランスをとり、コーナーキックの際には巧みなポジショニングからヘディングでゴールを決めた。
サウジアラビアはロングボールを多用してくると見込まれるが、経験豊富なキャプテンの存在は重要だ。遠藤はインタビューで度々「セカンドボールの重要性」に言及しているが、対処すべきポイントを具体的に指摘できる点を踏まえても、チームに欠かせない支柱だ。
MF：守田英正
【写真：Getty Images】
生年月日：1995年5月10日（29歳）
所属クラブ：スポルティングCP（ポルトガル）
24/25リーグ戦成績：4試合0得点
日本代表通算成績：36試合5ゴール
今の日本代表において極めて高いクオリティを示し、攻守において獅子奮迅の活躍を見せる守田英正。最終予選ではチームの心臓といって差し支えない働きで、ピッチを臨機応変に移動している。
初戦の中国代表との一戦では、タッグを組む遠藤航と戦況を見極めた上で縦関係を構築し、続くバーレーン代表戦では長い距離を攻め上がって2点を奪った。なお、バーレーン戦はゴール以外の貢献も凄まじく、データサイト『FotMob』によればアタッキングサードへ14本のパスを通している。この数字は両チームトップだ。
サウジアラビア代表の大型MFモハメド・カンノが前節・中国代表戦で一発レッドで退場処分を受けており、日本戦は不在。そのため守田が比較的自由に動ける可能性があり、これまでの2試合と同様にスーパーなクオリティを見せるかもしれない。
